Джаред Джозеф Лето родился 26 декабря 1971 в городе Боссер, штат Луизиана. В детстве Джаред с матерью и старшим братом вели кочевой образ жизни. Лето успел пожить в Луизиане, Вайоминге, Колорадо, Вирджинии и даже на Гаити. В 1989 году, после окончания школы, Джаред Лето изучал живопись в Университете Искусств в Филадельфии. Вскоре Джаред решил стать актером и продолжил свое обучение в театральной школе в Нью-Йорке.

В 1992 году Джаред Лето перебрался в Лос-Анджелес, чтобы начать свою музыкальную карьеру. Однако, он не отказывался от небольших ролей в сериалах на ТВ. На большом экране Джаред Лето впервые появился в фильме «Лоскутное Одеяло» (1995) вместе с Вайноной Райдер.

В 1996 и 1997 годах Джаред Лето входил в список «50 Самых Красивых Людей Мира» по версии журнала «People».

В 1998 году Джаред вместе с братом Шенноном создал группу «30 Seconds to Mars», которая до сих пор популярна во всем мире. В декабре 2009 года вышел третий альбом группы.

Лето — вегетарианец. Организация по защите прав животных «PETA» назвала его самым сексуальным вегетарианцем.

У Джареда Лето есть три татуировки: на правом запястье первый из 4 глифов, обозначающий цифру 30,  на левой руке крест с кругом (логотип второго альбома